1950年1月14日，中国人民解放军第五兵团司令员杨勇与参谋长潘炎在参加完成都战役带领兵团前指机关返黔途中，在贵州遵义刀靶水遭到国民党黔北督导区特务组长、刀靶水镇长宋刚匪部千余人的袭击。至2月下旬，贵州全省性的匪乱爆发。匪患最严重时，全省有460多股较大股匪，匪众27万人，武装匪徒13万余人。全省31个县一度被土匪占领，是全国匪患危害最严重的地区之一。在这些土匪中，有国民党部队起义投诚后又叛变的叛乱分子，有国民党潜伏下来的中统、军统特务，还有地方恶霸及惯匪流氓，以及受他们欺骗威逼裹胁的民众。这些匪特，按照国民党贵州省主席谷正伦逃跑前制定的“应变计划”，四处骚扰破坏，抢劫烧杀，由分散到集中，从隐蔽到公开，从暗杀、爆炸、破坏交通、拦截运送粮盐车队，进而发展到组织武装暴乱，四处攻打我区乡政府等。妄图颠覆新生的人民政权，企图把贵州省建成国民党反攻大陆的基地。
　　贵阳地区较大的股匪“中国国民党新编第一集团军”总司令潘方侠与军统特务钱志轩密谋，由钱志轩潜入贵阳市，组织指挥贵阳市潜伏特务，与潘方侠于3月25日里应外合攻占贵阳市。
　　贵阳市公安局侦查科长钟浩接到钱志轩潜入贵阳市的密报，即前往酒店抓捕钱志轩，钟浩尚未赶到，因留用警察老马枪走火，钱志轩跳窗逃跑被人枪杀。钟浩即组织调查开枪者。正要前往抓捕开枪者，开枪者又离奇死亡。在调查中，意外获得线索并抓捕认识开枪者的知情人周家华，待钟浩正要审讯周家华时，周家华又被人在看守所中杀死。接连三人都被杀死灭口。案情扑朔迷离。钟浩再一次审讯老马，老马供出潜伏在我看守所内的特务是看守所副所长唐守业。唐守业在实施爆破时被抓获，他供述了土匪的行动计划叫“曙光行动”，内容是由钱志轩在贵阳城内组织爆破、刺杀我党政军领导，引起城内混乱，配合潘方侠向贵阳市进攻，双方约定于3月24日晚同时行动，里应外合于3月25日攻占贵阳市。
　　同时他还供出真正的钱志轩并没有死，此前死的人是钱志轩为了转移钟浩的视线而寻找的替身。真正的钱志轩此时正在组织特务准备于3月24日晚袭击贵阳市委领导干部会议，刺杀贵阳市委领导。
　　3月24日晚，贵阳市委领导干部会议如期召开，钱志轩带领特务前来袭击，被解放军全部消灭，钱志轩被钟浩活捉。贵阳市内潜伏的特务249名也于当晚被全部被抓获。与此同时，潘方侠带领部队向花溪发起进攻，企图打通进攻贵阳市的通道，与钱志轩里应外合攻占贵阳市。解放军采取迂回战术，先端了潘方侠青岩的老窝，然后两面夹击打败了潘方侠。潘方侠只好慌忙逃跑。
　　根据全省匪患形势，贵州省军区决定组织东、西两大集团，发起瓮、余、湄、长、紫、惠剿匪战役。经过激烈的战斗，消灭了部分土匪武装。此时，盘踞在黔南地区的尚有“中国人民反共自卫救国军”曹绍华部和“中国人民反共救国军黔桂边区军政长官公署”陈与参部等匪帮。
　　曹绍华十分狡猾，所部实力较为强大。他采取分散、隐蔽、集中等战术与解放军打游击战。先后攻占了长寨县，紫云县，两次攻打惠水县城，占领了黔南部分地区，匪焰十分嚣张。解放军经多次追剿，都未能彻底消灭。陈与参部占领荔波县城，建立了县、区、乡反动政权。他指使匪徒残忍杀害民主人士莫凤楼一家43口人，血债累累。
　　为了彻底消灭这两股较大土匪武装，钟浩从刑场上救下军统特务钱志轩，利用钱志轩成功打入曹绍华部。曹绍华采取各种办法考察钟浩，钟浩一一机智应对，最终取得了曹绍华的信任。钟浩摸清了土匪的活动规律和隐藏地点，并掌握了土匪潜伏在我军内部的间谍。钟浩将情报发回我军，清除了潜伏在我军内部的间谍。
　　曹绍华为了壮大自己的实力，一是威逼各地地主武装加入土匪队伍。王珍莲因受家族迫害，拉起了地方武装，在曹绍华的威逼下，王珍莲率队加入了他的队伍。二是用武力胁迫韦家庄自卫队加入，韦家庄自卫队不受威逼胁迫，与土匪展开了激烈的斗争。同时，曹绍华为了统一全省反共武装，形成全省强大的反共武装力量，邀集部分匪首召开同盟大会。
　　贵州省军区根据钟浩传回的情报，趁曹绍华召集各路匪首开会的时机，组织部队包围了土匪会场，歼灭了大量土匪，但曹绍华、陈与参等匪首却逃跑了。在战斗中，钟浩被土匪打晕负伤。
　　钟浩伤好后，抽调战士组成小分队继续追剿土匪。
　　曹绍华带领残匪逃到窗子洞。钟浩带领小分队采取从洞顶上往下进攻的办法，一举攻破窗子洞。但曹绍华等匪首又逃跑了。
　　被曹绍华威逼动员参加土匪的地主武装头目王珍莲、罗钊在逃跑途中与曹绍华分道扬镳，各自逃命。
　　曹绍华带领残匪逃到著名天险郎岱老虎洞。钟浩带领小分队追剿至此，配合解放军135团一举攻破老虎洞，但曹绍华等匪首又一次逃脱了。
　　长寨县斗篷冲，是曹绍华最后的隐藏地点，解放军140团与钟浩带领的小分队从三面紧紧地包围斗篷冲，解放军与土匪展开了激烈的战斗。在战斗中，解放军140团1营2连1班副班长萧国宝为了掩护战友冲锋，舍身堵土匪的机枪口壮烈牺牲，被西南军区授予“一级战斗英雄”称号，他身前所在连被任命为“萧国宝英雄连”。
　　此战曹绍华被活捉归案。
　　陈与参部占领的荔波县城，被荔波人民游击队配合解放军收复，荔波人民获得第二次解放。陈与参率领残匪逃回洞塘老家，最终被击毙。女匪首王珍莲先后逃到贵阳、龙里、贵定。最后在龙里县被抓获。根据毛泽东主席指示被释放。王珍莲被释放后，积极参与剿匪斗争，亲自动员土匪向解放军投降，带领解放军追剿消灭了不少顽抗到底的匪徒。
　　曹绍华等匪首被执行枪决。
　　至此，贵州全境已全部根除匪患，全省人民获得真正的解放。剿匪斗争的胜利，安定了当时的社会秩序，保障了人民群众的生命财产安全，巩固了新生的人民政权，为贵州的社会主义建设创造了良好的社会条件。