一：清末民初——建国前
　　山东木匠带着三个未成年的儿子逃荒到东北一个小村子，无吃无喝无住处。在好心村民的帮助下，老大、老二到地主家扛活，老三给地主放牛，李木匠走乡串屯给人家做木匠活。好心的邻居王秀香寡妇，看他们爷四个太可怜了，就时常帮助他们。在村邻大娘的撮合下，李木匠和王寡妇结婚了。
　　老大、老二在地主家打工，认识一位神秘人吴大叔，他俩和吴大叔学武功。正月十五吴大叔被李家小哥俩拉出去看热闹，被马戏团的人追杀，吴大叔迅速飞身上房，蹿房越脊无影无踪。马戏团向王家要人 。王家无处找，只能给一笔钱，马戏团才不再纠缠。原来大老吴和他的妻子都是马戏团的台柱子。他妻子被班主糟蹋后自杀。大老吴杀了班主，逃到东北，隐姓埋名在王老财家当长工。
　　当地土匪猖獗，王家设炮台防土匪“打窑”，派李家小哥俩把守。马戏团现任班主为给父亲报仇，与土匪勾结攻王家大院。结果土匪头子被老大李凤海打伤，其他乌合之众如鸟兽散，没有一人管受伤匪首张三麻子。
　　善良的李家小哥俩把他抬进王家大院，放在伙房炕上为他包扎上口。王老财怕土匪报复一直不敢把张三麻子送到官府。眼看张三麻子要死了，王老财怕惹火烧身，就让李家小哥俩把张三麻子送回土匪窝。可是张三麻子处在昏迷中，不知土匪窝在什么地方？小哥俩只得把他拉回自己家。他俩没敢说张三麻子是土匪，说是在路上捡的受伤人。好心的李木匠两口子给他求医问药，精心照顾。张三麻子临死前，告诉他们他的所有的宝物都藏在南山坡大榆树下的枯井里。让李家人在他死后把他埋在南山坡 。一家人对他这话都没信以为真。过了很长时间，小三李凤河动员全家人深夜到南山坡去找宝。结果真从枯井里找到藏金坛，里面金条。金砖、金元宝，还有房地契。他们运回家，藏到地窖里。
　　因为老三李凤河特别聪明，而且又非常愿意读书，李木匠就拿着两根金条到城里去换钱。结果换回很多铜钱。他们便用这钱把凤河送到省城育才学校去上学。李凤河非常聪明，虽然他在学堂年龄最小可是他学习最好，毕业之后回到育才学校当老师。
　　李家这时已经搬到龙城，成为龙县著名的有钱人、龙城出了第一个年轻漂亮的大学生，震动很大。李凤河家人给他选一个全县第一美女——私塾赵老先生的女儿赵丹凤，求媒人介绍下了聘礼。
　　全省运动会，女子中学的团体操震动极大，尤其是领操的女教师服饰打破当时的清规戒律。观礼台上的督军立即让副官去了解这位品貌出众的女教师，并且说要让她做他的五姨太。督军和副官的谈话被坐在旁边的评委李凤河听到。散会后李凤河发现副官和美女教师谈话，他立即拉着美女要走。美女惊呆了。李凤河说：“先生，有事改日再谈，我与贱内今日有要事不能耽搁，请见谅！媳妇儿，咱们快回家吧！爹娘等着我们回去呢。”原来这位美女就是爹妈给他定的未婚妻赵丹凤。当时赵丹凤非常气愤。李凤河告诉她督军要她做小老婆的事。她非常感激李凤河，但是她不知道这个好心人是自己未来的丈夫。她紧忙回到龙城和父母讲了这件事。赵老先生认为只有女儿立即结婚才能避免这场灾难。于是到李家谈结婚的事。李家也认为事不宜迟立即张罗他们的婚礼。在婚礼那天，正巧督军回老家过端午节。督军知道李家出三公子结婚就去大闹婚礼。
　　李凤河结婚后和妻子赵丹凤回到家乡，操办龙城第一个中学。他的小妹，精明的李丽颖也大学毕业了，回到家在从城中学教品德教育课，因为当时没有教材，校长李凤河就让妹妹自编教材。结果传到省里，教育厅决定把李丽颖的教材作为全省中学教材。在出版该书的过程中，出版社社长归国留学生富家子弟石福星对李丽颖猛追不舍，不久结婚。生了一儿一女。六年后，石福星的妻子找上门来，李丽颖知道上当受骗，做了妾，立即登报和石福星离婚，带着两个孩子回到龙城继续在龙中教课。
　　日本侵略者霸占东北后，强迫李凤河当县长，李凤河为了不当汉奸，扎瞎了自己的双眼。李丽颖在学校采用各种方式与鬼子斗志斗勇，教育学生不要忘记自己是中国人。石福星的出版社被鬼子霸占，因为他抗拒家庭的包办婚姻，不肯回家和原配生活在一起，就开始流浪，后来又染上了毒瘾。他到龙城来看子女。李丽颖不愿意让自己的孩子见到乞丐父亲，就把结婚戒指给了石福星，让他卖了买好衣帽再来见儿女。石福星换装之后被稽查队长当做反满抗日分子，抓进监狱，而受尽严刑拷打，终于被折磨死了。李丽颖冒着风险，领着儿女埋葬了石福星。
　　日本侵略者为了搞细菌战，在龙城制造鼠疫，而把龙城中学当成杀人工厂，后来怕阴谋败露准备烧掉龙城。李丽颖知道之后，通知大家转移，鬼子知道之后立即封城，只烧了龙中。李丽颖带领学生和当地居民挖防火沟，才保住了周围民众的生命和财产。
　　龙中没了。李凤河让大儿子李喜安，带领兄弟姐妹到农村办起了新智中学。
　　日本投降以后，进入解放战争期间。李家人在对立的两军争战中，选择靠近八路军。李丽颖的儿女参加八路军，随军南下。当第二次八路军进城后，喜安妻子文静的侄子文思宇陪同县长到李家谈学校学之事。当天夜里“黑八路”（八路军进城后招收的人员，因为一律穿黑棉袄、黑棉裤被老百姓成为黑八路。）叛变。第二天，李家所有男人全部被抓走。李丽颖不顾风险与叛匪周旋，救出家人。
　　国民党又一次进城，李家人遭到迫害。
　　龙城解放后，县政府委派李丽颖、李喜安姑侄二人和教育局负责人吴国敬重建龙中。由于吴国敬经常来李家，对喜安妹妹喜泰产生好感。当他向喜泰表白时，知道喜泰前夫是被打死的叛匪头目。吴国敬如实地向组织汇报后，他被调到省城。直到他因公负伤，喜泰才知道吴国敬不告而辞的原因。后来组织批准他们结婚。
　　建国前夕，李家两代教师为龙城教育事业呕心沥血，创建丰功伟绩。
　　建国后（1949——现在）
　　这部分是写李家第三代、第四代、第五代教师的故事。
　　建国之后，李氏教育世家不再是一个大家庭了，由于变得一无所有，各个家都分散居住。他们完全成为自食其力的普通劳动者，绝大多数人还是继续当老师。李喜安有十个子女竟然有六人和其配偶是老师，他们的子女也是老师。
　　长子李朝阳儿子女儿都是老师。他在早期曾经被时代误会，受到不公正的待遇，但是他无论在任何情况下都坚持为人师表的形象，尽职尽责地做好教育工作。运动结束后，李朝阳被选为人大代表，县人大常委，为龙城的教育工作做出杰出的贡献。
　　李喜安的大女儿李婉月从上学那天起，就是品学兼优出类拔萃的高材生。可是因为在特殊年代里，被自私自利的校团委书记肖正达当成替罪羊，而受到极大的打击，两次考大学落榜。在有正义感的杨老师的帮助下，她当了老师，像祖辈。父辈一样，兢兢业业踏踏实实、埋头苦干，成为全市最著名的优秀教师。她多灾多难，九死一生，可是她一直与厄运搏斗，带病坚持工作，成为领导信任、家长满意。学生尊敬的最敬业的模范教师。
　　李喜安的二女儿是收养的日本遗孤，艺术学院音乐系琵琶专业毕业后，为了完成老师的遗嘱，把我国艺术瑰宝传承先去，开办了晨星艺术学校，成绩斐然。
　　李喜安小女儿精明强干的李露珠，被房地产公司老板欺骗， 拆了教学楼。结果“实验小学样板楼”没盖成，还把学校拆个七零八落。自己因“渎职罪”被判刑。
　　李家还有好多人在各地成为优秀的著名教师。
　　李家第三代人，在批斗走资本主义当权派、揪斗牛鬼蛇神、上山下乡，工农兵大上大学、复课闹革命、勤工俭学等特殊形势下，特殊环境里生活和工作。一直是坚持爱国家、爱人民、爱岗敬业的家族本色。
　　改革开放后，李家第三代、第四代、第五代教师在新形势下，他们走过的不是一条平坦的道路。社会上有些人，由于对“让一部分人先富起来”的错误理解，一切向“钱”看。学校这块净土也被涂上了铜臭，甚至教师被人称为“眼镜蛇”。教育世家的子孙们尽管基因差不多，可是也有的被来自暗流的污泥浊水所污染。他们在迷茫中误入歧途，在疑惑中寻找生路，在觉醒中走上正路，在拼搏中力保卫教育阵地这块净土。他们牢记先辈教导：“不能把当老师看做是求生职业，而应该当做为国家培养人才的伟大、圣神、光荣的事业。”
　　这部近八十万字的电视剧本，它反映我国教育领域百年沧桑，歌颂中华民族可敬可爱的教育工作者。