简要梗概：
　　早有变法思想的王荆公决意协助宋神宗振兴北宋。但保守势力的攻击、官商勾结的陷害、官员的敷衍、海贸中的猫腻、边陲的擘划、间谍的作祟、宫廷的叛乱、夷狄的勾连施压、以及家国情怀的纠葛，无一不考验着这位宰相的智慧、才干与意志。
　　本书从人性的视角透察一位改革家的担当、信念及一心为国家振兴作贡献的伟大精神与品质。

　　详细梗概：（2129字）
　　面对“积贫积弱”、“三冗” 泛滥、外夷不断侵扰的艰困局面，初登大位的神宗帝决定启用荆公。
　　早有变法思想的荆公，得知新皇是位大有为、一心欲重振大宋雄风的君王，毅然应诏，决意在变法中以“三不足”精神为动力，以“民不增赋而国用饶”为奋斗目标，坚定不移地辅弼新皇以变法图强。
　　荆公本想依靠往日的一批老友、老臣进行变法，但经过“庆历新政”已磨去棱角而变成“蛇公好龙”的老友老臣，看着朝廷的每况愈下，心中虽是着急，但终因沉溺于拿着优厚的俸禄，过着优哉游哉的日子过久，无一不把伤筋动骨脱胎换骨的变法看成是“反先王之道”的洪水猛兽而逐渐与荆公疏远，直至竭力反对。
　　面对现实，荆公只得在年青的神宗帝的强有力的支持下，率领一批青年官员义无反顾，大破大立，施行变法。
　　海外贸易是大宋重要的财政来源，但由于官商勾结，沿海的市舶司竟为王爷所把控，海贸发展一直缓慢。为发展海外贸易，荆公深入沿海察勘，虽受到反对者的企图谋杀，但终究追揪出阻碍海贸发展的蠹虫。
　　海贸发展了，每年都有大批舶货自江南漕运至京城，但由于管理不善，官商勾结者常以“沉船”为由，将漕运纲船中值钱的舶货盗为己有。荆公为追究此案，险遭杀害。
　　变法伊始，由于对青苗法实施的困难预料不足，实施时造成很多负面影响，反对者更是借机掀起弹劾荆公的风暴。
　　神宗帝在王公大臣及“二后”的强烈施压下，只得说道：“要朕罢免安石的宰相不难，但你们得举荐一位也如安石样，能横身为国家担事者。”
　　此言一出，司马光、苏轼等立即想到他们所接触的“奇才”石越，竭力向皇上举荐。
　　石越实际是辽朝派往大宋的高级间谍。入宋后，冒充是宋朝已故老臣石介的“遗腹子”，并发表大量诗文，被世人称为“奇才”。
　　年青的神宗帝听说发现了“奇才”，当即网开一面，决定单独为石越开启博学鸿儒制考，拟将石越拔擢到朝廷重用。
　　荆公早就听其子王雱说石越这位“奇才”的诗文大多是剽窃之作，由于心存怀疑，在制试卷时，特意增加写出三代至亲的简历。石越是冒充石介之后，自然无法写出；再者，石越听说，荆公当年在群牧司任判官时，群牧司使包拯曾秘授他一双能识得忠奸贤愚的慧眼，石越更是担心一旦成为大宋的朝臣，迟早会被荆公那双黑白分明的慧眼识破，于是放弃制考，而去白水潭开办书院。神宗帝又授他金鱼袋，随时可以上朝面君。
　　神宗登基之初接到边臣王韶的《平……
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　　第6章 吃南洋的商人
　　之前，荆公就接到长子、旌德县尉王雱带来好友韩维的亲笔信，说新君为扭转大宋 “积贫积弱” 的局面，要从抓财赋入手，听说江宁玄武湖畔有大片土地荒芜，想请荆公去实地察看一下，如情况属实，令江宁府开垦出来，为国为民增利。
　　荆公早在其父任江宁通判时，已游览过玄武湖，知那里确实有大片荒芜的土地，现听说新君有意开发，感到这位新君的确是位肯办实事的圣明之君，自是激起他的跃跃欲试之情。这天听说圣旨到了，已猜出一二，于是欣然领着家人到门前跪拜接旨。果然如此，年青的神宗帝令荆公知江宁府，并请荆公尽快将玄武湖那片荒芜的土地开垦出来。
　　荆公办事向来雷厉风行，接到圣旨三天后，就带着敕书，到江宁府办过交接，再与府中通判、同知、团练、都监、都头、司马、主簿、参军等大小文武官员一一见面，相互介绍情况，对全府情况有了初步了解之后，这才带领大家去玄武湖实地考察，最后决定由通判牵头，对开发玄武湖拿出详尽规划，然后付诸实施。
　　这天，见大小官员已回各值房视事，便把主簿商宓叫来。
　　“商主簿，上元县抢烧钱铺一事，你知道否？”荆公开门见山问道。
　　商宓字希声，四十岁年纪，面容清癯，听了知府问话，正了正头上的纯阳巾，回道：“回禀大人，在下知道此事。”
　　荆公问：“现在怎样了？”
　　商宓道：“余捕头正在察勘。”
　　正说着，衙役进来报告，说有一个叫唐万两的前来告状。
　　荆公问：“唐万两是何许人？”
　　商宓回道：“大人，此人是江南巨富唐广驻江宁钱铺的总管，他来告状，定是为钱铺被抢一事。”
　　荆公“哦”了一声，正了衣冠，坐到公案前，让主簿坐在一侧，这才传告状人进见。
　　随着一声吆喝，就见进来一位三十多岁，头戴黑色儒巾，身着浅蓝交领长袍的中年人。此人正是江南巨富唐广在江宁的钱铺大总管唐万两。
　　这时，就听堂前左右两排武士边以手中水火棒敲打地面，发出“笃笃”声响，嘴上更是闷闷地喊着“威——武——”之声，水火棒的捣地声和那呜呜的鸣叫声混成一片，使整个大堂显得威严肃杀。
　　唐万两自恃主子富可敌国，哪把这些放在眼里，只是昂首挺胸，径直走到堂前，张口说道：“知府大人， 你既是一府之长，为何我家老爷的钱铺被反贼抢了多日，你们不管不问，是何道理？”
　　主簿商宓听不下去，伸手指责道：“你这人太不识礼，怎能如此对知府大人说话？还不快快跪下！”……
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