简要梗概：
　　早有变法思想的王荆公决意协助宋神宗振兴北宋。但保守势力的攻击、官商勾结的陷害、官员的敷衍、海贸中的猫腻、边陲的擘划、间谍的作祟、宫廷的叛乱、夷狄的勾连施压、以及家国情怀的纠葛，无一不考验着这位宰相的智慧、才干与意志。
　　本书从人性的视角透察一位改革家的担当、信念及一心为国家振兴作贡献的伟大精神与品质。

　　详细梗概：（2129字）
　　面对“积贫积弱”、“三冗” 泛滥、外夷不断侵扰的艰困局面，初登大位的神宗帝决定启用荆公。
　　早有变法思想的荆公，得知新皇是位大有为、一心欲重振大宋雄风的君王，毅然应诏，决意在变法中以“三不足”精神为动力，以“民不增赋而国用饶”为奋斗目标，坚定不移地辅弼新皇以变法图强。
　　荆公本想依靠往日的一批老友、老臣进行变法，但经过“庆历新政”已磨去棱角而变成“蛇公好龙”的老友老臣，看着朝廷的每况愈下，心中虽是着急，但终因沉溺于拿着优厚的俸禄，过着优哉游哉的日子过久，无一不把伤筋动骨脱胎换骨的变法看成是“反先王之道”的洪水猛兽而逐渐与荆公疏远，直至竭力反对。
　　面对现实，荆公只得在年青的神宗帝的强有力的支持下，率领一批青年官员义无反顾，大破大立，施行变法。
　　海外贸易是大宋重要的财政来源，但由于官商勾结，沿海的市舶司竟为王爷所把控，海贸发展一直缓慢。为发展海外贸易，荆公深入沿海察勘，虽受到反对者的企图谋杀，但终究追揪出阻碍海贸发展的蠹虫。
　　海贸发展了，每年都有大批舶货自江南漕运至京城，但由于管理不善，官商勾结者常以“沉船”为由，将漕运纲船中值钱的舶货盗为己有。荆公为追究此案，险遭杀害。
　　变法伊始，由于对青苗法实施的困难预料不足，实施时造成很多负面影响，反对者更是借机掀起弹劾荆公的风暴。
　　神宗帝在王公大臣及“二后”的强烈施压下，只得说道：“要朕罢免安石的宰相不难，但你们得举荐一位也如安石样，能横身为国家担事者。”
　　此言一出，司马光、苏轼等立即想到他们所接触的“奇才”石越，竭力向皇上举荐。
　　石越实际是辽朝派往大宋的高级间谍。入宋后，冒充是宋朝已故老臣石介的“遗腹子”，并发表大量诗文，被世人称为“奇才”。
　　年青的神宗帝听说发现了“奇才”，当即网开一面，决定单独为石越开启博学鸿儒制考，拟将石越拔擢到朝廷重用。
　　荆公早就听其子王雱说石越这位“奇才”的诗文大多是剽窃之作，由于心存怀疑，在制试卷时，特意增加写出三代至亲的简历。石越是冒充石介之后，自然无法写出；再者，石越听说，荆公当年在群牧司任判官时，群牧司使包拯曾秘授他一双能识得忠奸贤愚的慧眼，石越更是担心一旦成为大宋的朝臣，迟早会被荆公那双黑白分明的慧眼识破，于是放弃制考，而去白水潭开办书院。神宗帝又授他金鱼袋，随时可以上朝面君。
　　神宗登基之初接到边臣王韶的《平……
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　　第75章 皇上的决定
　　这天下午，神宗帝在崇政殿批阅完奏章，感觉两臂酸胀，遂站起，缓缓悠动几下，双臂顿觉一阵轻松，接着边悠双臂边想着朝中近日发生的几宗大事。
　　首先是海外贸易，自东南六路转运使薛向制订出发展海贸的管勾办法及优惠政策以来，沿海一带的地方官府、富商大贾纷纷请求去南洋做生意，舶商更是踊跃将舶货一批批运进大宋，短短几个月，已为朝廷赚得利润数十万缗；秦凤路也传来好消息，缘边安抚使王韶仅带十数位侍卫深入吐蕃劝说，青唐首领俞龙柯深受感动，不仅未信辽夏挑唆与宋生事，还主动献出渭源、乞神坪两座城池，更率领十二万将士归顺大宋；熙宁二年十月，富璧见弹劾荆公未成，主动辞相去了亳州，荆公也趁机举荐早年在淮南任上相识且感情一直甚为投缘的陈升之接任富璧一职，神宗觉得二人性格一柔一刚，遂正式任命……
　　想着这些，神宗随手拉开明黄色的窗帷，就见一缕柔和的阳光斜射进来，将偌大个宫殿照得既温柔又明亮。想着想着，神宗竟神使鬼差地想起了向后，想到向后独自在宫中的寂寞，于是匆忙回到案前，收捡起奏章，正要去宜圣宫，通进银台司送来使相韩基的奏章。神宗很是扫兴，只得坐下，展开奏章，就见上面写道：
　　“……臣准青苗诏书，务在惠小民，不使兼并者其急以邀便息，而公家无所利其入。今所立条约，乃自乡户一等而下皆立借钱贯陌，三等以上更许增借，坊郭户有物业胜质当者，亦依乡户例支借。且乡村上等户并坊郭有物业者，乃从来兼并之家，今令多借之钱，一千令纳一千三百，则是官自放钱取息，与初时抑兼并、济困乏之意，绝相违戾。又条例加禁抑勒，然须得上户为甲头以任之。民愚不虑久远，请时甚易，纳时甚难。故自制下以来，上下惶恐，皆谓若不抑散，则上户必不愿请；近下等第与无业空户虽或愿请，必难催纳。将来必有行刑督索，乃勒干系书手、典押、耆户长同保均倍之患……非陛下忧民，祖宗惠之意。乞尽罢提举官，第委提点行狱官依常平旧法施行……”
　　神宗反复看了奏章的内容，心中愤愤不平，本想宣执政前来商议，但又不甘立马理睬此事，眉头闪动几下，一狠心，以镇尺压住奏章，还是去了宜圣宫。
　　向后这天正在宫中以刺绣打发时光，见神宗过来，急忙收卷绣绢，深施一礼，极其温柔地问候道：“官家来了？”
　　向后生性谦恭，心地宽厚，尽管神宗不常来，但每次来，她还是体贴入微，从未耍过争风吃醋的小脾气。
　　向后年长神宗三岁，神宗虽不是十分宠幸，但对……
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