简要梗概：
　　早有变法思想的王荆公决意协助宋神宗振兴北宋。但保守势力的攻击、官商勾结的陷害、官员的敷衍、海贸中的猫腻、边陲的擘划、间谍的作祟、宫廷的叛乱、夷狄的勾连施压、以及家国情怀的纠葛，无一不考验着这位宰相的智慧、才干与意志。
　　本书从人性的视角透察一位改革家的担当、信念及一心为国家振兴作贡献的伟大精神与品质。

　　详细梗概：（2129字）
　　面对“积贫积弱”、“三冗” 泛滥、外夷不断侵扰的艰困局面，初登大位的神宗帝决定启用荆公。
　　早有变法思想的荆公，得知新皇是位大有为、一心欲重振大宋雄风的君王，毅然应诏，决意在变法中以“三不足”精神为动力，以“民不增赋而国用饶”为奋斗目标，坚定不移地辅弼新皇以变法图强。
　　荆公本想依靠往日的一批老友、老臣进行变法，但经过“庆历新政”已磨去棱角而变成“蛇公好龙”的老友老臣，看着朝廷的每况愈下，心中虽是着急，但终因沉溺于拿着优厚的俸禄，过着优哉游哉的日子过久，无一不把伤筋动骨脱胎换骨的变法看成是“反先王之道”的洪水猛兽而逐渐与荆公疏远，直至竭力反对。
　　面对现实，荆公只得在年青的神宗帝的强有力的支持下，率领一批青年官员义无反顾，大破大立，施行变法。
　　海外贸易是大宋重要的财政来源，但由于官商勾结，沿海的市舶司竟为王爷所把控，海贸发展一直缓慢。为发展海外贸易，荆公深入沿海察勘，虽受到反对者的企图谋杀，但终究追揪出阻碍海贸发展的蠹虫。
　　海贸发展了，每年都有大批舶货自江南漕运至京城，但由于管理不善，官商勾结者常以“沉船”为由，将漕运纲船中值钱的舶货盗为己有。荆公为追究此案，险遭杀害。
　　变法伊始，由于对青苗法实施的困难预料不足，实施时造成很多负面影响，反对者更是借机掀起弹劾荆公的风暴。
　　神宗帝在王公大臣及“二后”的强烈施压下，只得说道：“要朕罢免安石的宰相不难，但你们得举荐一位也如安石样，能横身为国家担事者。”
　　此言一出，司马光、苏轼等立即想到他们所接触的“奇才”石越，竭力向皇上举荐。
　　石越实际是辽朝派往大宋的高级间谍。入宋后，冒充是宋朝已故老臣石介的“遗腹子”，并发表大量诗文，被世人称为“奇才”。
　　年青的神宗帝听说发现了“奇才”，当即网开一面，决定单独为石越开启博学鸿儒制考，拟将石越拔擢到朝廷重用。
　　荆公早就听其子王雱说石越这位“奇才”的诗文大多是剽窃之作，由于心存怀疑，在制试卷时，特意增加写出三代至亲的简历。石越是冒充石介之后，自然无法写出；再者，石越听说，荆公当年在群牧司任判官时，群牧司使包拯曾秘授他一双能识得忠奸贤愚的慧眼，石越更是担心一旦成为大宋的朝臣，迟早会被荆公那双黑白分明的慧眼识破，于是放弃制考，而去白水潭开办书院。神宗帝又授他金鱼袋，随时可以上朝面君。
　　神宗登基之初接到边臣王韶的《平……
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　　第76章 钦差察访
　　为彻底查清施行青苗法的利弊，神宗帝与中书商议，决定派自己最信得过的都知蓝天震领队去地方察访。
　　蓝天震察访民情已不是第一次，这次接到圣旨，带着从御史台、谏院、司农寺抽调的官员，以及高太后安排的亲信押班太监于得水，加上扈从共计二十余人，组成一支不算太小的察勘队伍。
　　察勘的第一站是属京畿管辖的东明县。
　　东明县令贾蕃，原为汝州主簿，因连续磨勘成绩不佳，按大宋用官制度，本该就地免职，无奈他有一位好靠山，就是他的姨夫当朝宰相富璧，一位堂堂的宰相，要保护一个州级主簿，实在简单，一道手谕，就将贾蕃调到东明县做了县令，县令的官价虽与州级主簿相近，但东明县属京畿管勾，皇帝眼皮下的县治，无论名气还是权力，都远比一个边远的州级主簿大得多，响亮得多。贾蕃自是乐意。
　　终究是积习难改，到了东明县， 贾蕃仍是终日花天酒地，寻欢作乐，身边事务全叫手下人代办，不论干得好歹，回来仍是请他们吃酒品茶听曲儿。庸官自是欢喜这样的上司，于是拍马溜须、阿谀逢迎的官员越来越多。贾蕃不觉得此是潜在的危机，反倒视作此是自己为官有方，赢得官员的拥戴而陶醉不已。这天从上层“内线”得知朝廷要派人到东明县察勘青苗钱谷散发的消息，这个在官场厮混多年的官痞，早就总结出一套应对的办法。
　　这天，贾蕃将那班拍马溜须的官员叫到县衙，问道：“这青苗法我东明县还未施行，朝廷就来察勘了，诸位大人说该如何应对？”
　　庸官自有庸官的长处，好事实事干不了，但出馊主意决不比他人含糊。
　　精瘦的胡县丞立马回道：“县令大人，要对付这事，非常容易。”
　　贾蕃吊起眼角问道：“这青苗钱分文未散，现在就来察访了，如何说非常容易？”
　　县丞回道：“一张白纸，才可随心所欲去画画。正是青苗钱分文未散，办起来才容易。”
　　贾蕃更被弄糊涂，问道：“县丞快说如何容易？”
　　腮部坠着两坨肉囊的徐县尉接过话，道：“县令大人，你想，青苗钱虽是分文未发，但只要能摸清这次朝廷要来查什么，我们就准备什么，这样一针对一线，一丁对一卯，他们能查出我们什么问题？查不出问题，他们不就回朝廷为我们邀功去了？”
　　山羊胡子的贺主簿更是说道：“大人，这次可是你升官的极好机会呀！”
　　贾县令听到这里，更是如坠云端，哭丧着脸问道：“我们什么都没做，这次来查，不拿掉我的乌纱帽就是万幸，哪还有什么升官的机会？”……
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