简要梗概：
　　早有变法思想的王荆公决意协助宋神宗振兴北宋。但保守势力的攻击、官商勾结的陷害、官员的敷衍、海贸中的猫腻、边陲的擘划、间谍的作祟、宫廷的叛乱、夷狄的勾连施压、以及家国情怀的纠葛，无一不考验着这位宰相的智慧、才干与意志。
　　本书从人性的视角透察一位改革家的担当、信念及一心为国家振兴作贡献的伟大精神与品质。

　　详细梗概：（2129字）
　　面对“积贫积弱”、“三冗” 泛滥、外夷不断侵扰的艰困局面，初登大位的神宗帝决定启用荆公。
　　早有变法思想的荆公，得知新皇是位大有为、一心欲重振大宋雄风的君王，毅然应诏，决意在变法中以“三不足”精神为动力，以“民不增赋而国用饶”为奋斗目标，坚定不移地辅弼新皇以变法图强。
　　荆公本想依靠往日的一批老友、老臣进行变法，但经过“庆历新政”已磨去棱角而变成“蛇公好龙”的老友老臣，看着朝廷的每况愈下，心中虽是着急，但终因沉溺于拿着优厚的俸禄，过着优哉游哉的日子过久，无一不把伤筋动骨脱胎换骨的变法看成是“反先王之道”的洪水猛兽而逐渐与荆公疏远，直至竭力反对。
　　面对现实，荆公只得在年青的神宗帝的强有力的支持下，率领一批青年官员义无反顾，大破大立，施行变法。
　　海外贸易是大宋重要的财政来源，但由于官商勾结，沿海的市舶司竟为王爷所把控，海贸发展一直缓慢。为发展海外贸易，荆公深入沿海察勘，虽受到反对者的企图谋杀，但终究追揪出阻碍海贸发展的蠹虫。
　　海贸发展了，每年都有大批舶货自江南漕运至京城，但由于管理不善，官商勾结者常以“沉船”为由，将漕运纲船中值钱的舶货盗为己有。荆公为追究此案，险遭杀害。
　　变法伊始，由于对青苗法实施的困难预料不足，实施时造成很多负面影响，反对者更是借机掀起弹劾荆公的风暴。
　　神宗帝在王公大臣及“二后”的强烈施压下，只得说道：“要朕罢免安石的宰相不难，但你们得举荐一位也如安石样，能横身为国家担事者。”
　　此言一出，司马光、苏轼等立即想到他们所接触的“奇才”石越，竭力向皇上举荐。
　　石越实际是辽朝派往大宋的高级间谍。入宋后，冒充是宋朝已故老臣石介的“遗腹子”，并发表大量诗文，被世人称为“奇才”。
　　年青的神宗帝听说发现了“奇才”，当即网开一面，决定单独为石越开启博学鸿儒制考，拟将石越拔擢到朝廷重用。
　　荆公早就听其子王雱说石越这位“奇才”的诗文大多是剽窃之作，由于心存怀疑，在制试卷时，特意增加写出三代至亲的简历。石越是冒充石介之后，自然无法写出；再者，石越听说，荆公当年在群牧司任判官时，群牧司使包拯曾秘授他一双能识得忠奸贤愚的慧眼，石越更是担心一旦成为大宋的朝臣，迟早会被荆公那双黑白分明的慧眼识破，于是放弃制考，而去白水潭开办书院。神宗帝又授他金鱼袋，随时可以上朝面君。
　　神宗登基之初接到边臣王韶的《平……
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　　第85章 石越独立一功
　　“主簿，你是如何知道那青年清楚县衙的磨勘情况？”待两位青年走后，石越不甘心地试问道。
　　商宓微微一笑，道：“我从男青年的衣着上已看出他既不是普通的百姓，也不是什么大官，只是一般的小吏；又见要买那么昂贵的灵芝，就知他一定是为求官办事。因此，希声就故意制造与那对小青年纠缠，而让石子趁机盗了男青年的交子，再把引到偏僻处，让他俩说了实情。”
　　石越心有不甘地问道：“你为何要花如此大的心思，套出这些情状？”
　　商宓看了石越一眼，说道：“石学究也是位精敏之人，这事你怎么就没想到？要想查验虞椒县官员在磨勘中是如何做的手脚，不找个突破口何能行？”
　　石越见商宓已连拔两筹，内心更加焦急。
　　这日进了虞椒县城。
　　虞椒县城不大，却分五门，东曰朝阳，南曰迎薰，西南曰聚奎，西曰威震，北曰拱极。城内仅有极不规则的四条街道，这四条街道是：朝阳门至西威震门长不足一里的石板街为迎春街；朝阳门向北沿城墙五十步折向西直达威震门的石板街叫状元街；由南面迎薰门向北过迎春街再向北与状元街相接，叫四牌楼街；由西南的聚奎门至北面的拱极门为降福街。
　　商宓三人进了东面的朝阳门，打听到客栈在十字街，行不到半柱香工夫，见十字街西南面一家门前挂着“云水客栈”四字。三人下了车，带上行囊，到账房处登了记，刚住下，商宓肚内一阵“咕噜噜”叫唤，这才想起已近傍晚，就问账房：“这里管茶饭否？”
　　账房说：“管。”就叫来酒保，带着去了后院膳厅。
　　商宓选了个僻静处。
　　刚坐下，小二过来叫点菜，
　　商宓想起一事，就叫着石越的假名：“九子想吃点什么？”
　　石越两眼皮一挑，张口说道：“有羊肉最好。”接着又改口，“九子什么都欢喜吃，听老板的。”
　　商宓心中有数，一下就点了羊舌签、片羊头和一盘羊舌托胎羹，外加几个下酒菜。
　　石越有了警觉，问道：“老板为何要点这么多羊类菜肴？”
　　商宓笑道：“这些天在乡下辛苦，今日进了县城，我们也该好好吃喝一顿。《政本草》中说道，‘人参益气，羊肉养形’，已将羊肉与人参相提并论，我们何能不多吃些哩？”又凑近石越耳边小声说道，“王参政说过，‘美者，大羊也。’你看，王参政都这么爱吃羊肉，我们能不多吃点羊肉，多喝点羊肉羹？”
　　石越这才释然：“哦，是这样。”
　　不一会，店小二将羊舌签、片羊头、羊舌托胎羹端上，石越、石子……
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