简要梗概：
　　早有变法思想的王荆公决意协助宋神宗振兴北宋。但保守势力的攻击、官商勾结的陷害、官员的敷衍、海贸中的猫腻、边陲的擘划、间谍的作祟、宫廷的叛乱、夷狄的勾连施压、以及家国情怀的纠葛，无一不考验着这位宰相的智慧、才干与意志。
　　本书从人性的视角透察一位改革家的担当、信念及一心为国家振兴作贡献的伟大精神与品质。

　　详细梗概：（2129字）
　　面对“积贫积弱”、“三冗” 泛滥、外夷不断侵扰的艰困局面，初登大位的神宗帝决定启用荆公。
　　早有变法思想的荆公，得知新皇是位大有为、一心欲重振大宋雄风的君王，毅然应诏，决意在变法中以“三不足”精神为动力，以“民不增赋而国用饶”为奋斗目标，坚定不移地辅弼新皇以变法图强。
　　荆公本想依靠往日的一批老友、老臣进行变法，但经过“庆历新政”已磨去棱角而变成“蛇公好龙”的老友老臣，看着朝廷的每况愈下，心中虽是着急，但终因沉溺于拿着优厚的俸禄，过着优哉游哉的日子过久，无一不把伤筋动骨脱胎换骨的变法看成是“反先王之道”的洪水猛兽而逐渐与荆公疏远，直至竭力反对。
　　面对现实，荆公只得在年青的神宗帝的强有力的支持下，率领一批青年官员义无反顾，大破大立，施行变法。
　　海外贸易是大宋重要的财政来源，但由于官商勾结，沿海的市舶司竟为王爷所把控，海贸发展一直缓慢。为发展海外贸易，荆公深入沿海察勘，虽受到反对者的企图谋杀，但终究追揪出阻碍海贸发展的蠹虫。
　　海贸发展了，每年都有大批舶货自江南漕运至京城，但由于管理不善，官商勾结者常以“沉船”为由，将漕运纲船中值钱的舶货盗为己有。荆公为追究此案，险遭杀害。
　　变法伊始，由于对青苗法实施的困难预料不足，实施时造成很多负面影响，反对者更是借机掀起弹劾荆公的风暴。
　　神宗帝在王公大臣及“二后”的强烈施压下，只得说道：“要朕罢免安石的宰相不难，但你们得举荐一位也如安石样，能横身为国家担事者。”
　　此言一出，司马光、苏轼等立即想到他们所接触的“奇才”石越，竭力向皇上举荐。
　　石越实际是辽朝派往大宋的高级间谍。入宋后，冒充是宋朝已故老臣石介的“遗腹子”，并发表大量诗文，被世人称为“奇才”。
　　年青的神宗帝听说发现了“奇才”，当即网开一面，决定单独为石越开启博学鸿儒制考，拟将石越拔擢到朝廷重用。
　　荆公早就听其子王雱说石越这位“奇才”的诗文大多是剽窃之作，由于心存怀疑，在制试卷时，特意增加写出三代至亲的简历。石越是冒充石介之后，自然无法写出；再者，石越听说，荆公当年在群牧司任判官时，群牧司使包拯曾秘授他一双能识得忠奸贤愚的慧眼，石越更是担心一旦成为大宋的朝臣，迟早会被荆公那双黑白分明的慧眼识破，于是放弃制考，而去白水潭开办书院。神宗帝又授他金鱼袋，随时可以上朝面君。
　　神宗登基之初接到边臣王韶的《平……
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　　第94章 待漏院立誓
　　陈甚之请假未归，曾公立又致仕，中书一时少了把舵人，关键时刻，为使变法坚定地进行下去，神宗帝不得不重新考虑中书的人选。
　　“朕说过，遍观群臣中，能横身为国家当事者，唯安石耳。为让变法顺利进行，此宰相非安石不可。”这天早朝后，神宗在紫宸殿反复思考。“还得一位呀。子华也是一位很不错的人选。子华既深谙理财，又与安石关系极好，有此二人掌管中书，朕就不愁变法深入不下去了。”转而又想，“如将安石、子华都拔擢了，还有司马学士呢？司马学士该咋办？”
　　尽管那次讨论裁减司人选时，司马光给年轻的神宗帝留下很不好的印象，但在这位汲汲求治的帝王眼里，司马光还是位不可多得的人才，现在既有意拔擢荆公和韩绛，他不能不考虑司马光的位子。
　　第二天，司马光求见，并将请求外任的奏表呈给了神宗皇帝。
　　神宗大惊，问道：“卿为何不愿留在京师呢？”
　　司马光直接而简明地回道：“臣怕。”
　　神宗沉吟良久，问道：“是怕安石吗？安石与卿是好友，何必多疑？”
　　司马光苦笑道：“安石现在一手遮天，那么多大臣都被贬的贬，外放的外放，如此这样，臣不如早早离开为好。”
　　神宗道：“朕已有安排，决定任卿为枢密副使。”
　　司马光立马推辞道：“陛下，臣不会去枢密院。”
　　“为何？莫不是嫌……那没关系，朕已考虑过，文枢密年岁已高……”
　　“陛下，臣不是那个意思。”
　　“那卿的意思是？”
　　司马光见问，心中的委屈、愤慨顿如潮水般涌上心头，但他终究是位城府极深沉之人，只是抱拳施礼道：“陛下所以任用臣，大概是发现臣的狂直，对国家尚有用处。但如果仅仅是用俸禄与官位荣耀臣，而听不进臣的建言，撤去置制三司条例司，召回提举官，停止行青苗、免役等法，陛下即使给再高的职位和俸禄，臣还是要离去。”
　　神宗再三劝说，司马光仍固执己见。
　　一心变法的神宗帝见无法挽留，只得允准。
　　熙宁三年九月底，司马光以端明殿学士、兼翰林侍读学士、集贤殿修撰出知永兴军。八个月后，改判西京留司御史台，开始与刘敞、司马康、范祖禹等专心编撰《资治通鉴》。
　　这是一个奇冷的冬天。
　　一天，荆公独立于中书政事堂门前，听着门外呼啸的北风，及几株枝干僵硬而摩擦得“叽哑”尖叫着的梧桐，想到好友司马光、吕公著以及众多大臣的外任，好不凄凉；辗转一想，又稍稍觉得安慰：“去地方为官也好，这样……
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