简要梗概：
　　早有变法思想的王荆公决意协助宋神宗振兴北宋。但保守势力的攻击、官商勾结的陷害、官员的敷衍、海贸中的猫腻、边陲的擘划、间谍的作祟、宫廷的叛乱、夷狄的勾连施压、以及家国情怀的纠葛，无一不考验着这位宰相的智慧、才干与意志。
　　本书从人性的视角透察一位改革家的担当、信念及一心为国家振兴作贡献的伟大精神与品质。

　　详细梗概：（2129字）
　　面对“积贫积弱”、“三冗” 泛滥、外夷不断侵扰的艰困局面，初登大位的神宗帝决定启用荆公。
　　早有变法思想的荆公，得知新皇是位大有为、一心欲重振大宋雄风的君王，毅然应诏，决意在变法中以“三不足”精神为动力，以“民不增赋而国用饶”为奋斗目标，坚定不移地辅弼新皇以变法图强。
　　荆公本想依靠往日的一批老友、老臣进行变法，但经过“庆历新政”已磨去棱角而变成“蛇公好龙”的老友老臣，看着朝廷的每况愈下，心中虽是着急，但终因沉溺于拿着优厚的俸禄，过着优哉游哉的日子过久，无一不把伤筋动骨脱胎换骨的变法看成是“反先王之道”的洪水猛兽而逐渐与荆公疏远，直至竭力反对。
　　面对现实，荆公只得在年青的神宗帝的强有力的支持下，率领一批青年官员义无反顾，大破大立，施行变法。
　　海外贸易是大宋重要的财政来源，但由于官商勾结，沿海的市舶司竟为王爷所把控，海贸发展一直缓慢。为发展海外贸易，荆公深入沿海察勘，虽受到反对者的企图谋杀，但终究追揪出阻碍海贸发展的蠹虫。
　　海贸发展了，每年都有大批舶货自江南漕运至京城，但由于管理不善，官商勾结者常以“沉船”为由，将漕运纲船中值钱的舶货盗为己有。荆公为追究此案，险遭杀害。
　　变法伊始，由于对青苗法实施的困难预料不足，实施时造成很多负面影响，反对者更是借机掀起弹劾荆公的风暴。
　　神宗帝在王公大臣及“二后”的强烈施压下，只得说道：“要朕罢免安石的宰相不难，但你们得举荐一位也如安石样，能横身为国家担事者。”
　　此言一出，司马光、苏轼等立即想到他们所接触的“奇才”石越，竭力向皇上举荐。
　　石越实际是辽朝派往大宋的高级间谍。入宋后，冒充是宋朝已故老臣石介的“遗腹子”，并发表大量诗文，被世人称为“奇才”。
　　年青的神宗帝听说发现了“奇才”，当即网开一面，决定单独为石越开启博学鸿儒制考，拟将石越拔擢到朝廷重用。
　　荆公早就听其子王雱说石越这位“奇才”的诗文大多是剽窃之作，由于心存怀疑，在制试卷时，特意增加写出三代至亲的简历。石越是冒充石介之后，自然无法写出；再者，石越听说，荆公当年在群牧司任判官时，群牧司使包拯曾秘授他一双能识得忠奸贤愚的慧眼，石越更是担心一旦成为大宋的朝臣，迟早会被荆公那双黑白分明的慧眼识破，于是放弃制考，而去白水潭开办书院。神宗帝又授他金鱼袋，随时可以上朝面君。
　　神宗登基之初接到边臣王韶的《平……
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　　第33章 高雅的愤怒
　　一个休假日，荆公正在家为选拔不到理想的变法班子成员感到焦虑，都知蓝天震来了，说有宗杀人案定谳时，大理寺和审刑院与登州的知府各执一词，无法决断，皇上诏翰林学士院司马光、王安石两位政治最敏感的学士拿出处理意见，以供圣裁参考。
　　此案荆公早已听说。
　　登州有位孤苦伶仃的少女阿云，这年十三岁，正在家为母守孝，不料她的叔父贪图钱财，竟以几石麦子将其卖给一位叫韦大的光棍为妻。韦大不仅大阿云三十多岁，更是容貌丑陋，阿云对这门亲事死活不肯接受，可又拗不过叔父，于是阿云趁成婚之夜，拿柴刀对着熟睡的韦大一阵乱砍，被惊醒的阿韦大惊醒，但仍被砍掉一个指头。
　　韦大报了官。
　　知县接到报案，立即将阿云捉拿。阿云毫无隐瞒地将事情经过交待清楚。招供后，知县以谋杀亲夫罪判处阿云死刑。
　　宋朝律法规定，地方判处死刑，案件须逐级上达，先是报到登州知府那里，知府许遵觉得此判决过重。
　　他认为：阿云许配韦大时尚处于母亲守孝期间，按照大宋律法规定，守孝期间的婚约无效；再者，阿云是被叔父逼婚，自己并不同意这门亲事，因此这门亲事，无论于公于私都不合法，既然婚约不合法，阿云就不是韦大的妻子，也就没有谋杀亲夫之罪一说；还有，案情的后果也不严重，韦大只是被砍断一根指头，并无大碍，阿云罪不至死。于是许遵签署了意见，将案子报送到大理寺和审刑院。
　　大理寺与审刑院审核后认为，即便阿云不是韦大的妻子，但是其蓄意谋杀，并且造成了对方人身伤害；按照大宋律令，母亲丧葬期间出嫁，更应罪加一等。纵上两条，阿云已属十恶不赦，应判处立斩。
　　翰林学士本为皇上的智囊。荆公接到诏令，得知皇上要听听他与司马学士对此案的意见，机灵一动，便想借机去会会好友司马光，此一是为商谈此案的处理办法，二是借机向那次在经筵上被气走的好友作个解释，三要与好友司马光探讨组建变法班子一事。想妥后，荆公也不换装，仍是穿着那身灰袍，带着石子，乘着马车去了司马府上，一打听，说司马大人出门去了。
　　荆公问去了哪里？家人说老爷与几位好友去酒楼吃茶去了。
　　荆公问：“在哪吃茶？”
　　家人说：“在潘楼东街北山茶坊。”
　　荆公谢过，乘车赶了过去。
　　此时，吕公著、韩维、吕诲、苏轼等几位好友正在北山茶坊请司马学士品茶。
　　在几位好友的心目中，司马光简直就是他们道德文章中的一面大纛，那天在经筵上见司……
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