简要梗概：
　　早有变法思想的王荆公决意协助宋神宗振兴北宋。但保守势力的攻击、官商勾结的陷害、官员的敷衍、海贸中的猫腻、边陲的擘划、间谍的作祟、宫廷的叛乱、夷狄的勾连施压、以及家国情怀的纠葛，无一不考验着这位宰相的智慧、才干与意志。
　　本书从人性的视角透察一位改革家的担当、信念及一心为国家振兴作贡献的伟大精神与品质。

　　详细梗概：（2129字）
　　面对“积贫积弱”、“三冗” 泛滥、外夷不断侵扰的艰困局面，初登大位的神宗帝决定启用荆公。
　　早有变法思想的荆公，得知新皇是位大有为、一心欲重振大宋雄风的君王，毅然应诏，决意在变法中以“三不足”精神为动力，以“民不增赋而国用饶”为奋斗目标，坚定不移地辅弼新皇以变法图强。
　　荆公本想依靠往日的一批老友、老臣进行变法，但经过“庆历新政”已磨去棱角而变成“蛇公好龙”的老友老臣，看着朝廷的每况愈下，心中虽是着急，但终因沉溺于拿着优厚的俸禄，过着优哉游哉的日子过久，无一不把伤筋动骨脱胎换骨的变法看成是“反先王之道”的洪水猛兽而逐渐与荆公疏远，直至竭力反对。
　　面对现实，荆公只得在年青的神宗帝的强有力的支持下，率领一批青年官员义无反顾，大破大立，施行变法。
　　海外贸易是大宋重要的财政来源，但由于官商勾结，沿海的市舶司竟为王爷所把控，海贸发展一直缓慢。为发展海外贸易，荆公深入沿海察勘，虽受到反对者的企图谋杀，但终究追揪出阻碍海贸发展的蠹虫。
　　海贸发展了，每年都有大批舶货自江南漕运至京城，但由于管理不善，官商勾结者常以“沉船”为由，将漕运纲船中值钱的舶货盗为己有。荆公为追究此案，险遭杀害。
　　变法伊始，由于对青苗法实施的困难预料不足，实施时造成很多负面影响，反对者更是借机掀起弹劾荆公的风暴。
　　神宗帝在王公大臣及“二后”的强烈施压下，只得说道：“要朕罢免安石的宰相不难，但你们得举荐一位也如安石样，能横身为国家担事者。”
　　此言一出，司马光、苏轼等立即想到他们所接触的“奇才”石越，竭力向皇上举荐。
　　石越实际是辽朝派往大宋的高级间谍。入宋后，冒充是宋朝已故老臣石介的“遗腹子”，并发表大量诗文，被世人称为“奇才”。
　　年青的神宗帝听说发现了“奇才”，当即网开一面，决定单独为石越开启博学鸿儒制考，拟将石越拔擢到朝廷重用。
　　荆公早就听其子王雱说石越这位“奇才”的诗文大多是剽窃之作，由于心存怀疑，在制试卷时，特意增加写出三代至亲的简历。石越是冒充石介之后，自然无法写出；再者，石越听说，荆公当年在群牧司任判官时，群牧司使包拯曾秘授他一双能识得忠奸贤愚的慧眼，石越更是担心一旦成为大宋的朝臣，迟早会被荆公那双黑白分明的慧眼识破，于是放弃制考，而去白水潭开办书院。神宗帝又授他金鱼袋，随时可以上朝面君。
　　神宗登基之初接到边臣王韶的《平……
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　　第42章 市舶司波诡云谲
　　庞荻与王雱失之交臂那天，荆公所乘的商船已抵达杭州龙山码头。
　　龙山码头属内河，规模不大，来往船只大多是落脚头船，载的多是内地士贾行人以及香货杂色物件。虽有少量大滩船，也只是为内地载运稻米柴炭砖瓦灰泥食盐之类。荆公这天来的可能不是时候，沿途一直没见到那成群结队向转般仓或是京师漕运钱粮贡物的纲船。
　　上了码头，虽然从见到听到的上货下货脚夫的奔走与生意人的叫卖，以及河中桨楫的欸乃及水拍船舷的噼啪响声中，尚能感觉出该码头的热闹与繁忙，但这些远远不是荆公所期待的那种场面。
　　船老板见荆公四处顾盼心不在焉，便问道：“解老板要去哪里？”
　　章惇接话道：“我家员外想去海外做生意，自是想去海港码头看看。”
　　船老板道：“这里离海港码头还有些路程，得坐车过去。”
　　荆公道：“坐车容易，只是不知如何走法？还望江老板指点。”
　　船老板用手指着南面道：“乘车向南，过西湖，经凤凰山，出候潮门，再向南走一段，问一个叫樟林桁的地方，那就是杭州最大的出海港口。”
　　荆公、章惇记下，让石子叫来马车，众人上车，一路向东南驶去。
　　车经西湖，就见满湖淤泥壅塞，葑草丛生。荆公眉头不由皱起，想到柳三变柳咏在大中祥符元年进京赶考路过时，被此地的湖光山色、市井繁华所吸引，当即驻脚勾留，并写下那脍炙人口的《望海潮》：
　　“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。 市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。重湖叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙，乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。”
　　可眼下竟如此荒芜，荆公不得不叹道：“时序才过几十年了，如何竟破败得如此不堪？”
　　章惇也连连叫道：“大煞风景。大煞风景。”
　　车出候潮门，南行四五里，眼前果真一亮，顿觉地阔天宽，另是一番景象：钱塘江中，烟波浩渺，樯桅林立，锦帆竞泊，渔鸥上下搏击，号声彼停此起，好一个繁华的出海港口。
　　樟木桁港口是通江渡海的黄金水道，这里的舶商之船，虽是大小不等，大者可载五六百人，中等亦可载二三百人，即使最小的“钻风”船，也有橹六到八支，每船可载百人。这些舶商之船，漂洋出海经商，无论是遇到风高浪急，还是天色晦暗，虽大洋上茫无岸际，险势万端，但有大宋朝发明的罗盘指……
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