简要梗概：
　　早有变法思想的王荆公决意协助宋神宗振兴北宋。但保守势力的攻击、官商勾结的陷害、官员的敷衍、海贸中的猫腻、边陲的擘划、间谍的作祟、宫廷的叛乱、夷狄的勾连施压、以及家国情怀的纠葛，无一不考验着这位宰相的智慧、才干与意志。
　　本书从人性的视角透察一位改革家的担当、信念及一心为国家振兴作贡献的伟大精神与品质。

　　详细梗概：（2129字）
　　面对“积贫积弱”、“三冗” 泛滥、外夷不断侵扰的艰困局面，初登大位的神宗帝决定启用荆公。
　　早有变法思想的荆公，得知新皇是位大有为、一心欲重振大宋雄风的君王，毅然应诏，决意在变法中以“三不足”精神为动力，以“民不增赋而国用饶”为奋斗目标，坚定不移地辅弼新皇以变法图强。
　　荆公本想依靠往日的一批老友、老臣进行变法，但经过“庆历新政”已磨去棱角而变成“蛇公好龙”的老友老臣，看着朝廷的每况愈下，心中虽是着急，但终因沉溺于拿着优厚的俸禄，过着优哉游哉的日子过久，无一不把伤筋动骨脱胎换骨的变法看成是“反先王之道”的洪水猛兽而逐渐与荆公疏远，直至竭力反对。
　　面对现实，荆公只得在年青的神宗帝的强有力的支持下，率领一批青年官员义无反顾，大破大立，施行变法。
　　海外贸易是大宋重要的财政来源，但由于官商勾结，沿海的市舶司竟为王爷所把控，海贸发展一直缓慢。为发展海外贸易，荆公深入沿海察勘，虽受到反对者的企图谋杀，但终究追揪出阻碍海贸发展的蠹虫。
　　海贸发展了，每年都有大批舶货自江南漕运至京城，但由于管理不善，官商勾结者常以“沉船”为由，将漕运纲船中值钱的舶货盗为己有。荆公为追究此案，险遭杀害。
　　变法伊始，由于对青苗法实施的困难预料不足，实施时造成很多负面影响，反对者更是借机掀起弹劾荆公的风暴。
　　神宗帝在王公大臣及“二后”的强烈施压下，只得说道：“要朕罢免安石的宰相不难，但你们得举荐一位也如安石样，能横身为国家担事者。”
　　此言一出，司马光、苏轼等立即想到他们所接触的“奇才”石越，竭力向皇上举荐。
　　石越实际是辽朝派往大宋的高级间谍。入宋后，冒充是宋朝已故老臣石介的“遗腹子”，并发表大量诗文，被世人称为“奇才”。
　　年青的神宗帝听说发现了“奇才”，当即网开一面，决定单独为石越开启博学鸿儒制考，拟将石越拔擢到朝廷重用。
　　荆公早就听其子王雱说石越这位“奇才”的诗文大多是剽窃之作，由于心存怀疑，在制试卷时，特意增加写出三代至亲的简历。石越是冒充石介之后，自然无法写出；再者，石越听说，荆公当年在群牧司任判官时，群牧司使包拯曾秘授他一双能识得忠奸贤愚的慧眼，石越更是担心一旦成为大宋的朝臣，迟早会被荆公那双黑白分明的慧眼识破，于是放弃制考，而去白水潭开办书院。神宗帝又授他金鱼袋，随时可以上朝面君。
　　神宗登基之初接到边臣王韶的《平……
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　　第45章 宁用“小人”
　　神宗帝得知荆公访到薛向，十分欣喜，这天早朝后，将荆公留下，问道：“听说王卿已访到师正，不知他下一步有何打算？”
　　荆公施礼道：“陛下，薛向虽是受贬在京，但他无时无刻不在想着朝廷大事，这是他近日写的一篇文章，请陛下过目。”说着，将薛向那卷文稿呈递给神宗。
　　神宗接过，展目一看，顿时被文章右边首行文字深深吸引，遂逐字念道：“大宋生财之断想”，接着，目光流动，很快将十数页的文稿一气看完，再就扬起文稿赞道：“思路新颖，构想独到。难得，难得。”就问，“王卿，此等人才就放在三司条例司，日后也好助卿一臂之力。”
　　荆公回道：“不可。”
　　神宗问：“为何？”
　　荆公道：“此次赈灾，从南方调运的五十万石粮食及祭祀所需的赏赐物品，至今运到京城的还不足一半，灾民的艰困得不到及时解决，这是为何？至关重要就是主管人办事不力！”
　　神宗见荆公说得激昂，问道：“王卿的意思是？”
　　荆公回道：“陛下，这赈灾钱粮不能及时运到，只是一时之差池，更有我朝每年所需的钱粮茶帛大多是来自江南，还有南方的海外贸易也急待发展壮大，这些都急需一批极善理财的干才去那里筹划安排。陛下，臣此次所以急于寻访薛向，就是想让他去江南，一是抓好漕运，二是将海外贸易做大做强起来。”
　　神宗终于明白荆公急于寻访薛向的用意，又是当即允准。
　　熙宁元年九月，薛向出任江淮、两浙、荆湖六路发运使。薛向到任不久，就将江南的剩余赈灾粮食及祭祀所需的赏赐钱物如数漕运至京，加上开封府、河北东西两路悉数开仓赈济，开封、京东、京西灾民的生活基本得到缓解。薛向见一系列艰困得到纾解，又着手修订、规范市舶条法，为进一步发展海外贸易提供政策保障。
　　经过这场用人及赈灾，神宗不仅看到荆公的才干及人品，更是看出荆公为朝廷的倾心尽力，于是再次想起让荆公在更高层次上施展更大的抱负，使一个“积贫积弱”的赵宋王朝尽快摆脱困局，走向富强，重振国威。
　　神宗终究是一位充满智慧的帝王，想到上次朝中大臣们的反对，为避免矛盾激化，经过再三考虑，终于想出一个两全其美的办法：熙宁二年二月，先是诏命三朝老臣观文殿大学士、判汝州富璧进京与曾公立同领中书，而后故作征求二人意见，由曾、富二人出面提名荆公为中书参知政事。那些反对的大臣见两位丞相都说话了，若自己再反对，岂不是狗撵耗子——多管闲事？于是不再言语，只将情绪埋……
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