简要梗概：
　　早有变法思想的王荆公决意协助宋神宗振兴北宋。但保守势力的攻击、官商勾结的陷害、官员的敷衍、海贸中的猫腻、边陲的擘划、间谍的作祟、宫廷的叛乱、夷狄的勾连施压、以及家国情怀的纠葛，无一不考验着这位宰相的智慧、才干与意志。
　　本书从人性的视角透察一位改革家的担当、信念及一心为国家振兴作贡献的伟大精神与品质。

　　详细梗概：（2129字）
　　面对“积贫积弱”、“三冗” 泛滥、外夷不断侵扰的艰困局面，初登大位的神宗帝决定启用荆公。
　　早有变法思想的荆公，得知新皇是位大有为、一心欲重振大宋雄风的君王，毅然应诏，决意在变法中以“三不足”精神为动力，以“民不增赋而国用饶”为奋斗目标，坚定不移地辅弼新皇以变法图强。
　　荆公本想依靠往日的一批老友、老臣进行变法，但经过“庆历新政”已磨去棱角而变成“蛇公好龙”的老友老臣，看着朝廷的每况愈下，心中虽是着急，但终因沉溺于拿着优厚的俸禄，过着优哉游哉的日子过久，无一不把伤筋动骨脱胎换骨的变法看成是“反先王之道”的洪水猛兽而逐渐与荆公疏远，直至竭力反对。
　　面对现实，荆公只得在年青的神宗帝的强有力的支持下，率领一批青年官员义无反顾，大破大立，施行变法。
　　海外贸易是大宋重要的财政来源，但由于官商勾结，沿海的市舶司竟为王爷所把控，海贸发展一直缓慢。为发展海外贸易，荆公深入沿海察勘，虽受到反对者的企图谋杀，但终究追揪出阻碍海贸发展的蠹虫。
　　海贸发展了，每年都有大批舶货自江南漕运至京城，但由于管理不善，官商勾结者常以“沉船”为由，将漕运纲船中值钱的舶货盗为己有。荆公为追究此案，险遭杀害。
　　变法伊始，由于对青苗法实施的困难预料不足，实施时造成很多负面影响，反对者更是借机掀起弹劾荆公的风暴。
　　神宗帝在王公大臣及“二后”的强烈施压下，只得说道：“要朕罢免安石的宰相不难，但你们得举荐一位也如安石样，能横身为国家担事者。”
　　此言一出，司马光、苏轼等立即想到他们所接触的“奇才”石越，竭力向皇上举荐。
　　石越实际是辽朝派往大宋的高级间谍。入宋后，冒充是宋朝已故老臣石介的“遗腹子”，并发表大量诗文，被世人称为“奇才”。
　　年青的神宗帝听说发现了“奇才”，当即网开一面，决定单独为石越开启博学鸿儒制考，拟将石越拔擢到朝廷重用。
　　荆公早就听其子王雱说石越这位“奇才”的诗文大多是剽窃之作，由于心存怀疑，在制试卷时，特意增加写出三代至亲的简历。石越是冒充石介之后，自然无法写出；再者，石越听说，荆公当年在群牧司任判官时，群牧司使包拯曾秘授他一双能识得忠奸贤愚的慧眼，石越更是担心一旦成为大宋的朝臣，迟早会被荆公那双黑白分明的慧眼识破，于是放弃制考，而去白水潭开办书院。神宗帝又授他金鱼袋，随时可以上朝面君。
　　神宗登基之初接到边臣王韶的《平……
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　　第46章 督办纲船沉没
　　新官上任，外界自少不了要来一番评头论足。富璧与荆公到中书任职不久，朝野上下就将中书连同原来的三位宰执一道以“生老病气苦”五字来概括，意思十分明显，即：荆公虎虎有生气办事有魄力，曾公立年近七十人老体衰，富璧腿疾行走不便，唐介倚老卖老动辄生气，赵抃视事灰暗叫苦不迭。
　　荆公听到这“五字诀”，也不放心上，这天到了政事堂，曾公立、富璧与唐介、赵抃四位宰执早就候在那里。
　　“现在有个紧要事务。”荆公刚坐下，当值宰相曾公立就说道，“刚才皇上把本官叫去，说前些日江南大雾，从泗州发往京师赈灾货物的纲船突然有两艘在汴河中沉没了。”
　　荆公大惊，立马想到这多年漕运中的纲船屡屡发生沉船事件，给朝廷的财赋造成一定的缺损。尤其令他难忘的是任三司度支判官时，夫人为他买来一位叫候缇的女子，一问，知那女子的丈夫是押运纲船的军吏，因纲船沉没，丈夫被拘，弄得家产荡尽，候缇只得卖身赎夫。荆公听了同情，当即给女子90万钱前去赎夫，使其夫妻团聚。现听说出现纲船沉没，担心又会殃及无辜，于是问道：“丞相，这次纲船沉没，是天灾还是人祸？”
　　曾公立道：“是天灾是人祸，目下尚不清楚。只是地方与东南六路发运司纠察无果，皇上震怒，诏令彻查，更令我中书督办。皇上说了，此次如若纠察不出来，就将我等头上乌纱拿掉。”说着，花白的眉头皱了皱，“这督办一事，本该由分管司法的唐大人去，但唐大人说他近日外肾疝气下来，行走不便，不得不改换他人。诸位大人看看，此次督办由谁去为好？”
　　当值宰相话音刚落，唐介立马说道：“王大人是最好的人选。”接着说了理由，“其一，王大人是江南人，对江南水性熟悉；其二，王大人在中书虽是分管财赋，但提举条例司，根据新规，这漕运也属条例司管勾，所以由王大人去督办此案最为合适。”
　　另一位参政赵抃立马赞成，道：“唐大人说的极是，王大人威望高，办事充满智慧，这督办纲船沉没之事，只有王大人去，我们这头上的乌纱才能稳稳当当地保住。”说着，下意识地用双手将头上幞头左右移动两下。
　　曾公立又看了看另位宰相富璧，问道：“富大人意见呢？”
　　富璧虽调到中书任宰相，但他明白，这是皇上拿他为人作嫁，并不是真正受到重用，因此说话办事都是刀打豆腐二面光，谁也不得罪，见五人中已有两人同意王参政去，便附和道：“我看王大人去督办此事确实很合适。”
　　五比三了，还有何说？曾公……
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