简要梗概：
　　早有变法思想的王荆公决意协助宋神宗振兴北宋。但保守势力的攻击、官商勾结的陷害、官员的敷衍、海贸中的猫腻、边陲的擘划、间谍的作祟、宫廷的叛乱、夷狄的勾连施压、以及家国情怀的纠葛，无一不考验着这位宰相的智慧、才干与意志。
　　本书从人性的视角透察一位改革家的担当、信念及一心为国家振兴作贡献的伟大精神与品质。

　　详细梗概：（2129字）
　　面对“积贫积弱”、“三冗” 泛滥、外夷不断侵扰的艰困局面，初登大位的神宗帝决定启用荆公。
　　早有变法思想的荆公，得知新皇是位大有为、一心欲重振大宋雄风的君王，毅然应诏，决意在变法中以“三不足”精神为动力，以“民不增赋而国用饶”为奋斗目标，坚定不移地辅弼新皇以变法图强。
　　荆公本想依靠往日的一批老友、老臣进行变法，但经过“庆历新政”已磨去棱角而变成“蛇公好龙”的老友老臣，看着朝廷的每况愈下，心中虽是着急，但终因沉溺于拿着优厚的俸禄，过着优哉游哉的日子过久，无一不把伤筋动骨脱胎换骨的变法看成是“反先王之道”的洪水猛兽而逐渐与荆公疏远，直至竭力反对。
　　面对现实，荆公只得在年青的神宗帝的强有力的支持下，率领一批青年官员义无反顾，大破大立，施行变法。
　　海外贸易是大宋重要的财政来源，但由于官商勾结，沿海的市舶司竟为王爷所把控，海贸发展一直缓慢。为发展海外贸易，荆公深入沿海察勘，虽受到反对者的企图谋杀，但终究追揪出阻碍海贸发展的蠹虫。
　　海贸发展了，每年都有大批舶货自江南漕运至京城，但由于管理不善，官商勾结者常以“沉船”为由，将漕运纲船中值钱的舶货盗为己有。荆公为追究此案，险遭杀害。
　　变法伊始，由于对青苗法实施的困难预料不足，实施时造成很多负面影响，反对者更是借机掀起弹劾荆公的风暴。
　　神宗帝在王公大臣及“二后”的强烈施压下，只得说道：“要朕罢免安石的宰相不难，但你们得举荐一位也如安石样，能横身为国家担事者。”
　　此言一出，司马光、苏轼等立即想到他们所接触的“奇才”石越，竭力向皇上举荐。
　　石越实际是辽朝派往大宋的高级间谍。入宋后，冒充是宋朝已故老臣石介的“遗腹子”，并发表大量诗文，被世人称为“奇才”。
　　年青的神宗帝听说发现了“奇才”，当即网开一面，决定单独为石越开启博学鸿儒制考，拟将石越拔擢到朝廷重用。
　　荆公早就听其子王雱说石越这位“奇才”的诗文大多是剽窃之作，由于心存怀疑，在制试卷时，特意增加写出三代至亲的简历。石越是冒充石介之后，自然无法写出；再者，石越听说，荆公当年在群牧司任判官时，群牧司使包拯曾秘授他一双能识得忠奸贤愚的慧眼，石越更是担心一旦成为大宋的朝臣，迟早会被荆公那双黑白分明的慧眼识破，于是放弃制考，而去白水潭开办书院。神宗帝又授他金鱼袋，随时可以上朝面君。
　　神宗登基之初接到边臣王韶的《平……
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　　第48章 皇上赐婚
　　吕公著、韩维、司马光几位好友听说荆公受伤，一个个前来看望，自是免不了将荆公埋怨一番。一气之下，吕公著更是说了句粗俗之语：“介甫啊，不是晦叔说笑话，你这叫扒灰佬带枷——吃力不讨好啊。”
　　荆公只好以笑相对，说着要留几位好友在家吃饭。吕公著道：“你都伤成这样了，哪有心气吃饭，等你好了，我们再的茶楼去好好聚聚。”说罢，一个个摇头叹气走了。
　　家里人更是埋怨道：“瞧，连朋友都这样埋怨了，你为何就不长长记性呢？”
　　荆公又是报之一笑。
　　这天，荆公正躺在床上惦念汴河打捞沉船之事，王水来报，说蔡卞来了。
　　听说自己最得意的生徒到了，荆公自是高兴，立马以手指着门外说道：“快叫他进来。”
　　时间不大，蔡卞进来。就见这位弱冠之年的学生生得温文尔雅，清秀俊朗。到了荆公面前，他将装着肴食果品的竹编食盒放到一旁，行礼道：“自从听说师傅到了京城，学生一直担心，没想到果真……”
　　在江宁私学那十多位学生中，荆公最疼爱的就是这位年龄最小、最沉稳、也最是机灵的蔡卞，今天见他带来沉甸甸一食盒礼品，嗔怪道：“元度，不是指责你，平时师傅是如何对你们说的？师生之间，是情义之交，非物质往来。你来了我就高兴不过，还带这些东西干吗？”
　　蔡卞施礼道：“师傅为朝廷之事受了惊骇，学生表示一点心意，岂不是应该的。”
　　荆公道：“心意甚好，只是你我间不该如此客气。”又问道，“明年就要开考了，你功课准备得如何了？”
　　蔡卞道：“师傅，学生这次正是为迎接明年的考试，和我家兄长提前到京城来，也是想早早熟悉环境，以免临时匆忙来京，影响考场上的发挥。”
　　荆公听了高兴，说道：“年轻人有抱负，该当如此。”
　　正说着，盈儿送银耳羹进来，荆公忙说：“盈儿，你看这是谁来了？”
　　盈儿当时见一青年男子站在父亲面前，碍于一个少女的羞怯，未曾细看，现经父亲这么一说，抬头看去，认出是父亲当年的学生，立马闪动两眼，调皮地问道：“‘老闷’，你何时来的？”
　　在江宁读书时，蔡卞很少与同学说笑，盈儿生性调皮，见与自己年龄相仿的蔡卞少言寡语，见面就喊“老闷”，这样叫喊长了，“老闷”也就成了盈儿的口头语。这天在京城相见，自然还是这般打着招呼。
　　蔡卞那白净的脸颊顿时红了，也不好答话，只对荆公说道：“师傅，盈儿又长高了。”
　　荆公高兴地说道：“是吗？”转而问盈儿，“……
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